Елагиноостровский дворцово-парковый ансамбль - памятник русской архитектуры и садового искусства начала XIX в. Загородный дворец екатерининского вельможи Ивана Перфильевича Елагина был перестроен в 1818-1822 годы по проекту архитектора К.Росси для вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Тогда же на Елагином острове был разбит великолепный пейзажный парк. До 1917 года дворцовый комплекс был во владении семьи Романовых и служил императорской фамилии летней резиденцией.
В первом этаже дворца расположена парадная анфилада, в оформлении интерьеров которой принимали участие такие известные живописцы и скульпторы конца XVIII - начала XIX в., как Антонио Виги, Барнаба Медичи, Пьетро Скотти, Василий Демут-Малиновский, Степан Пименов. Наибольший интерес представляют Овальный зал, Малиновая и Голубая гостиные. Здесь представлены предметы дворцового убранства первой половины XIX века. За долгие годы в Елагиноостровском дворце сложилась уникальная коллекция русского декоративно-прикладного искусства. В настоящее время на втором этаже развернута выставка, на которой экспонируется художественный фарфор, стекло, вышивки, ткани, работы по дереву и металлу конца XVIII - начала XX в.
В 1918 году Елагиноостровский дворец стал историко-бытовым музеем. Несмотря на трудные условия жизни, небольшой коллектив сотрудников бережно хранил уникальные произведения искусства, находившиеся во дворце, а также поступавшие в музей из разоренных дворцов и дач близлежащих Каменного и Крестовского островов. Но в 1929 году музей был закрыт, его коллекция расформирована, частично передана в Эрмитаж и Русский музей, непрофильные государственные учреждения. Ее значительная часть была продана через "Торгсин" и, таким образом, навсегда утрачена для России.
В годы войны дворец был разрушен. С 1946 года велась работа по его восстановлению. В 1961 году отреставрированный дворец принял своих первых посетителей, но сначала как база однодневного отдыха. Лишь в сентябре 1987 года дворцу вновь был присвоен статус музея. С этого момента началась активная исследовательская и собирательская работа коллектива музея по возрождению утраченного облика Елагиноостровского усадебного комплекса, которая продолжается и сейчас.
В настоящее время музей занимает три здания - Дворец, Кухонный корпус и Павильон под флагом. В Конюшенном корпусе расположены выставочные залы музея, в которых проходят выставки работ современных художников.
Сам Елагин остров - это Центральный парк культуры и отдыха (ЦПКиО) им. С.М.Кирова.