Киев - один из наибольших городов Европы, административный, экономический, научный и культурно-образовательный центр Украины. Здесь проживают более 2,5 млн. жителей. Современный Киев динамично развивается, реставрируется и восстанавливается, поэтому привлекает все большее количество туристов.
Согласно преданию Киев был основан Кием в VI - VII вв. н.э. Возвышению города способствовало его географическое положение: здесь проходили важнейшие торговые пути "из варяг в греки", в Царьград (Константинополь), в Азию, на Дон, в Новгород. За многовековую историю Киев неоднократно переходил в руки различных государств и народов, пока в 1934 г. не стал столицей Украинской Социалистической Советская Республики.
Киев обладает большим культурным запасом - здесь находится более 30 музеев, около 2000 уникальных памятников архитектуры, 33 театра, огромное количество постоянно действующих художественных выставок. Главные достопримечательности города, ставшие его "визитной карточкой", - это Киево-Печерская лавра, Софийский собор, Золотые ворота, Андреевская церковь, Крещатик и площадь Независимости.
Киево-Печерская лавра - древнейший монастырь на Руси - был основан в 1051 г. при Ярославе Мудром. Изначально монастырь был пещерным, после пещеры стали местом погребения умершей братии. В ХI-ХII вв. монастырь был одним из культурных центров Древней Руси. В лавре жили и работали древнерусские летописцы, в том числе Нестор. В начале XVII в. при лавре была создана первая в Киеве типография. Каждая эпоха оставила здесь свой след в архитектурном облике монастыря. Сегодня он состоит из трех разных по объему групп: на относительно ровном плато находится Верхняя лавра, на склоне горы расположились сооружения на территории Ближних пещер, а дальше, на возвышении, разместилась группа зданий на территории Дальних пещерах.
Софийский собор - это выдающийся памятник древнерусской архитектуры, являющийся главным храмом киевских митрополитов. Он был заложен в 1037 г. и за время своего существования неоднократно перестраивался. Свой нынешний облик в формах украинского барокко собор приобрёл после перестройки в конце XVII в. Внутреннее убранство сохранилось почти неизменным. Самая большая ценность собора - фрески XI в., изображающие святых, портреты княжеской семьи, сцены княжеской охоты, танцующих скоморохов.
Софийский собор является частью заповедника, являющимся единственным заповедником на территории бывшего Советского Союза, удостоенным золотой медали ЮНЕСКО. Национальный заповедник "София Киевская" вместе с Киево-Печерской лаврой вошли в список мирового наследия ЮНЕСКО.
