Посредине финского залива, примерно в 26 километрах от Петербурга, располагается на острове Котлин город Кронштадт. Остров тянется с запада на восток почти на 10 километров, но максимальная его ширина не доходит и до трех. Несколько лет назад к центральной части острова с севера подошла дамба (защитные сооружения, призванные оградить Петербург от наводнений), по которой открыто автомобильное сообщение с "большой землей" (1984). Планируется и с юга также перекрыть залив дамбой, тогда остров окажется на пути крупной транзитной автомагистрали (Финляндия - центр России). Островное положение и близость к Петербургу определило всю трехвековую историю Кронштадта и его сегодняшний день. Еще пару лет назад (до 1996 года) остров был закрыт для посещения простыми гражданами. Причина - на острове располагалась база ВМФ. На Котлин можно было попасть только с экскурсией или по приглашению жителя города.
Дамба делит остров на две части - западную и восточную. На западе находится один из фортов, кладбище и воинская часть. Сам же город занимает весь восток Котлина. Прямо от дамбы начинается район новостроек и тянется до остатков крепостной стены. За ней располагается полный достопримечательностей старый город. Больше всего Кронштадт похож на район столицы великой империи, унесенный в море сильным ураганом и оставшийся среди воды навсегда. Город изобилует памятниками высокой художественной ценности под стать самому Петербургу. А одетые в гранит каналы? А гранитные набережные? Да и сами дома в центре ясно говорят - вы в столице. Кронштадт очень близок Петербургу и по духу, и по архитектуре.
Южные гавани, непосредственно примыкающие к центру, занимают военные корабли и подводные лодки, на которые можно посмотреть буквально с расстояния в сто метров. На них из сада смотрит бронзовый Петр. У восточной оконечности сада - причал. Отсюда уходит паром в город Ломоносов. Вся эта часть острова окружена обводным каналом, одетым в гранит. В центральной части этого своеобразного "острова на острове" стоит морской собор. Это самое высокое сооружение на острове, и его хорошо видно с берегов залива. Еще далее на восток - Петербургская пристань, здесь швартуются "метеоры", приходящие из Питера.
С севера и с юга к острову тянутся цепочки фортов, самые мощные и красивые из которых находятся к югу от города и хорошо видны с места, где будущая южная часть дамбы подойдет к Котлину (из центра города и с набережных форты практически не видны).
Жизнь местных жителей тесно связана с флотом и морем. В Кронштадте проживает много офицеров и курсантов, в городе есть судоремонтный завод, порты. Одним из развлечений местных жителей, которое непосредственно связано с островным положением города, является рыбалка. Зимой - подледный лов, летом - с дамбы или с лодок. Особенно много рыбаков весной, когда идет корюшка.