Кунсткамера - это старейший естественно-научный музей России, созданный по указу Петра I. Он был устроен с целью собирания и исследования раритетов, созданных природой и руками человека. Годом основания музея считается 1714 г, когда личная коллекция "редкостей" Петра I была перевезена из Москвы в Петербург. Для коллекции выделили специальное помещение в Летнем дворце, которое назвали на европейский манер "кабинетом редкостей" - Куншткамерой.
Нынешнее здание Кунсткамеры было заложено в 1718 году по проекту архитектора Г. Маттарнови, До конца XVIII века в нем размещались, помимо музея, также и некоторые учреждения Академии наук, основанной Петром I. В башне здания Кунсткамеры проработал с 1741 по 1765 годы М. И. Ломоносов. Здесь был открыт первый в России планетарий и существовала астрономическая обсерватория. В башне находится один из самых известных экспонатов музея - уникальный Готторпский глобус-планетарий, созданный в XVII веке в Германии. Он был подарен Петру I в ходе Северной войны и привезен в Петербург в 1717 году. Диаметр глобуса - 3,1 метра. Снаружи на нем были изображены все известные на тот момент страны, моря и реки, а внутри глобуса находился первый в мире планетарий.
Сегодня в Кунсткамере находится Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого, сформированный на базе петровских коллекций, которые, конечно, значительно расширились в последующие годы. Многие известные путешественники (Д. Кук, И. Ф. Крузенштерн, Ю. Ф. Лиснянский, Ф. Ф. Беллинсгаузен, Н. Н. Миклухо-Маклай и другие) привозили из своих заморских странствий бесценные предметы, ставшие экспонатами музея. В музее действует несколько постоянных экспозиций, посвященных этнографии народов Америки, Африки, Китая, Японии, Индонезии, Австралии, Океании и других стран, а также выставка "Анатомические редкости петербургской Кунсткамеры". На этнографических выставках представлены макеты жилых и культовых построек, традиционная одежда населения различных стран мира, домашняя утварь, орудия труда, керамика, художественное стекло, изделия из металлов, в том числе драгоценных, музыкальные инструменты, предметы культа и обрядовые атрибуты, традиционное оружие.
.