Ярославль был основан в начале 1010 году киевским князем Ярославом (Мудрым) Владимировичем как город-крепость на правом берегу реки Волги при впадении в нее речки Которосль. Издревле на этом месте располагалось языческое поселение. Жители его занимались охотой, рыболовством. Согласно преданию, князь покорил местных жителей, убив их священного медведя. Позднее изображение этого животного вошло в герб города и губернии и сохранилось до наших дней.
В середине XII века после распада Киевской Руси, Ярославль вошел в состав Владимиро-Суздальского княжества. За кремлем возникли посад, предместья с торгово-ремесленными поселениями. С 1218 г. Ярославль стал стольным градом Ярославского княжества, однако начавшийся расцвет города был прерван монголо-татарским нашествием и междоусобицей русских князей.
Велика роль Ярославля в национально-освободительной борьбе русского народа против польско-литовско-шведских интервентов в начале ХVII в. В 1612 г. Ярославль - место формирования земского ополчения Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского, временная столица Русского государства.
В XVII веке формируется свой стиль - "ярославская школа" - в архитектуре и живописи, с созданием великолепного архитектурного ансамбля Спасо-Преображенского монастыря, храмовых ансамблей Иоанна Златоуста в Коровницкой, Иоанна Предтечи в Толчковской слободах, храма Ильи Пророка на посаде.
Историко - архитектурный музей-заповедник по праву считается главным музеем Ярославской области. Он располагается на территории бывшего Спасского монастыря - памятника архитектуры XYI века. Музей, созданный в 1895г., обладает обширными коллекциями, представляющими огромную историческую и художественную ценность. Здесь бережно хранятся редкие предметы церковного обихода из драгоценных металлов XIY - XX вв., произведения древнерусской живописи XYI в., драгоценные ткани XYI - XX вв. и многое - многое другое.
Навечно вписаны в летопись русской культуры имена великих людей, связанных с Ярославлем: основателя первого русского театра Федора Волкова, русских поэтов Николая Некрасова, Леонида Трефолева, оперного артиста Леонида Собинова, ученых: индолога Герасима Лебедева и экономиста, поэта, этнографа М. Чулкова, основоположника русской научной педагогики Константина Ушинского, первой в мире женщины-космонавта Валентины Терешковой.
