Центр города Ростова-на-Дону находится к юго-востоку от Москвы. Расположен на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в основном на правом берегу реки Дон, в 46 км от её впадения в Азовское море.
История города начинается с Азовских походов Петра Великого, который обратил внимание на урочище с источником, названным им «Богатый колодезь».
В 1760-1761 годах для защиты низовьев Дона от турецких набегов у «Богатого колодезя» по проекту инженер-капитана И. Веденёва началось строительство крепости.
6 апреля 1761 года указом Екатерины II крепости было дано имя митрополита Ростовского и Ярославского Димитрия (1652-1709), незадолго до этого причисленного к лику святых Русской православной церковью. Крепость имела два форштадта: Доломановский и Солдатский, которые располагались вдоль берега Дона от нынешнего Доломановского переулка до Ворошиловского проспекта.
Крепость имела многочисленный гарнизон, была вооружена 238 орудиями и на протяжении полувека использовалась в качестве тыловой базы русских войск. Крепость Святого Димитрия Ростовского сыграла значительную роль в период русско-турецких войн второй половины XVII века. В русско-турецкую войну 1768-1774 годов она служила базой для наступления на Азов.
Во время Гражданской войны 1918-1920 Ростов сыграл заметную роль, как один из центров Белого движения. С занятием города 1-й Конной армией под командованием С. М. Будённого начался советский период истории Ростова.
В 1928 году вышло Постановление комиссии ВЦИК СССР «Об объединении городов Ростова и Нахичевани-на-Дону в один город Ростов-на-Дону», после чего г. Нахичевань-на-Дону стал Пролетарским районом города Ростова-на-Дону. Великая Отечественная война нанесла городу большой ущерб: Ростов-на-Дону вошёл в число десяти наиболее пострадавших от войны городов России. В городе в ходе боевых действий было уничтожено около 12-ти тысяч домов.
Во время оккупации, которая длилась почти 7 месяцев, захватчики применяли практику расстрела заложников. Местом массового уничтожения советских людей стала Змиевская балка на окраине города, где гитлеровцы расстреляли и умертвили 27 тысяч человек. Всего фашистами было уничтожено более 40 тысяч человек, 53 тысячи ростовчан было угнано в Германию на принудительные работы .
14 февраля 1943 после победы под Сталинградом и в ходе общего наступления Красной Армии Ростов-на-Дону был полностью очищен от немецко-фашистских захватчиков.
4 декабря 1970 г. Ростов-на-Дону был награждён орденом Ленина, в 1982 г. - орденом Отечественной войны I степени.
